2009年9月17日、ウメコさんは永眠されたそうです（T＿T）。
朝、飼育員の方が来たら既に冷たくなっていたとのこと。日本国内の象で最高齢、享年推定62歳だそうです…。
結局私がウメコさんに会えたのは、この一度きりでしたが、時々ふと『ウメコさんは元気だろうか』と思い出させる不思議な象さんでした…一人きりで寂しそうだったからかな…。
思えば私が初めてウメコさんの事を知ったのは、何を隠そう川原泉の『フロイト1/2』でしたねえ…。「小田原城には象がいる」のフレーズと、ぱおーと鳴くウメコさんの絵が妙にインパクトがあり（＾＾；）、そうか〜小田原のお城には象がいるのね面白い！と思ったのは、一体何年前のことだろう。いつか逢いに行こう！と思い、それを果たしたのが例の記事。
昔からいて、これからもお城に行けばいつでも逢えると思い込んでいたけど、もう逢えないんだなあ…。
天国では、いっぱい仲間のいるところに居て欲しいです…。
心よりご冥福をお祈りすると共に、ウメコさんを愛した地元の皆様に、心よりお悔やみ申し上げます。
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